鞋是人类不可缺少的生活用品，穿在脚上行走时与地面接触，保护身体健康，起到防磨、防水、防烫、防寒、耐折等多种作用，经过特殊加工的鞋还可以治疗某些疾病，随着时代的不断局长，鞋子也从一般的穿用品逐步迈入了美化生活的工艺品行列。
皮鞋是鞋类的一种高档产品，用天然皮革制成。随着动物皮资源的目益不足、科学技术的进步，现代皮鞋也常用合成材料来生产，皮鞋与其它鞋类相比，有着它自己的独特之处：1、选用皮革为材料，使鞋表面具有美丽的花纹和色泽，还具有一定的透气性、耐磨性、弹性及人脚的适应性；2、皮鞋结构中有起补强作用的稳定性部件，使鞋子造型稳定，不易变形；3、皮鞋制作精细、工艺性强、款式变化灵活，花色品种繁多。
皮鞋工艺是本学科中的一个主要章节，专研究皮鞋制作，目的是要求学好皮鞋工艺的基本理论知识，掌握生产路线，加工方法，工艺流程和工艺条件的选择，系统了解皮鞋生产工艺，培养分析和解决工艺操作问题的基本能力。
一、皮鞋的发展简史
皮鞋的发展也和其它事物一样，是一个从简到繁，从粗到细，由低级向高级发展的过程。现代的皮鞋就是从原始的兽皮包衷、编织草鞋、绢绸布鞋等原始鞋演变而来的。
旧石器时代人类群聚而生，裸体赤足，使用石器工具，如标枪、弓箭、骨钉等渔猎生产。随着人类对自然界的不断认识和与自然界斗争本能的不断提高，逐渐将兽皮用以装饰、布置宿处、缝制衣帽，构造帐幕和船。同时，也用兽皮包衷在脚上，用以防止异物侵害、机械损伤和御寒。这就是人类的原始皮鞋。尽管这种鞋没有现代鞋这种完整、舒适、优美可言，但却为以后的制鞋发展奠定了基础。到了新石器时代，原始人由渔猎生产向农业耕织方向发展，人们用草类编织草鞋，草鞋比皮质鞋更柔软舒适，便于生产劳动、农田耕作。随后出现了布绸织等材料生产的布鞋。由于社会生产力的发展，手工业的出现，制鞋行业也得到了相应的发展。到了春秋战国时期，鞋的品种材料都相当丰富。在《诗经》中就有“赤蒲金”、 “纠纠葛履”等关于鞋的描写。纺织工业的发展为制鞋提供了新材料，麻底鞋、绸缎鞋、布鞋、布靴、精致的绣花鞋也陆续出现。
生皮易腐烂，干皮很粗硬，于是原始人又逐渐发现把皮用其它油脂揉搓后，不仅可以延长皮的保存期，而且还可使皮变柔软，还发现把兽皮与植物一起用水浸泡或用烟熏后，可以改善兽皮的性质，这就是人类最早的鞣制手段。以后相继出现了革及革制品。
十七世纪的欧洲，制革工业有了较大的发展，皮革作为制鞋材料被广泛地应用，开始生产新式的皮鞋。这种鞋是以楦为鞋模，采用钉绳连接的方法，把鞋帮固定在鞋底上。图5一l：就是十七世纪威尼期妇女穿的高底木履式样。随着制鞋工业的发展，制鞋机器也出现了。十九世纪末首先出现了手捻缝纫机，此后又进而发展成为工业缝纫机，使鞋帮生产效率有了显著提高。由于机器制鞋帮与手工制作之间产生不平衡，引起了制鞋生产的劳动分工，形成了两个互相独立操作又互相联图5．1 十七世纪威尼斯妇女穿的高底木屐系的工种——帮工和底工。
以后，制鞋专业设备的不断出现，使得皮鞋生产分工更加精细，制鞋技术和劳动生产效率得到很大提高。所以说，制鞋机器的发展和作用是提高劳动生产率和推动制鞋技术发展的重要因素之一。
采用机器制鞋是二十世纪初，由日本、捷克斯洛伐克、德国及犹太商人在中国开办鞋厂时传入我国的。1929年我国在南京创办起第一所皮鞋厂——军需实验工厂。当时的旧中国，处在帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治之下，使我国皮鞋工业长期处于落后的状态。
解放后，在党的领导下，社会主义建设不断发展，皮鞋制造业由分散的个体劳动者和小作坊走上了集体化道路，增添了机器设备，改造和新建了厂房，使我国的皮鞋工业有了一定的规模。生产形式也由过去的个人一手落改为流水工序作业，使得生产效率和产品质量有了很大提高，改革了工艺，增加了品种，除线缝鞋外，相继出现了胶粘鞋、模压鞋、硫化鞋、注塑鞋等新工艺，为满足我国日益发展的市场经济和人民对物质文化的需要作出了贡献。
二、皮鞋在国民经济中的作用和地位
皮鞋是轻工业产品。轻工业的特点是投资少、见效快，可以为国民经济的建设提供更多的积累。皮鞋工业和其它工业一样，肩负着繁荣市场、满足人民生活需要，争取外汇和支援国家经济建设的重要任务。不断提高皮鞋的产品质量，增加花色品种，为市场提供多向服务商品，不仅可以满足国内人民消费要求，而且可以出口创汇支援社会建设。因此，皮鞋工业在人民生活和国民经济中都占有一定的地位。
皮鞋是一种多层次、多向性服务的商品，就国内市场来看，除日常穿用的生活鞋以外，还有油田作业穿的耐油抗寒靴，炼钢作业穿的隔热防烫靴，电工作业穿的绝缘鞋，化工人员穿的防腐蚀靴以及适应于各项运动的跑跳的运动鞋及能治疗某些疾病的医疗鞋等，这些鞋都在我国的社会主义建设中起了很大的作用。另外还有我国皮鞋出口换取外汇，为引进先进技术创造了条件，支援四化建设。
皮鞋在国民经济建设中有着举足轻重的地位。皮鞋属于皮革工业的范畴，皮革工业在全国轻工业20个大类中(1982年统计)企业数占第四位，总产值占第五位，出口换汇占第五位。
