长期以来，防水鞋是某些类型鞋（例如远足鞋和高尔夫球鞋）以及某些职业（例如消防员和农场工作人员）的一种基本要求。但是，现在消费者期望日常鞋类产品也具有一定程序的防水性，而且这种需求有不断增长的趋势。由于现代鞋类产品采用的材料范围和结构局限，这样可能产生极其复杂的问题，但在大多数情况下，可以提供有效且经久耐用的可行方案。
防水及测试
防水（Waterproofness）这个术语，在鞋类工业趋向于不使用，因为它暗示着完全将水排于鞋外。若要达到这种目的，会极其容易造成商品说明与消费者保护法规相冲突。其实，大多数说英语国家使用的更安全术语是耐水（water resistance）。
SATRA推荐，在保证鞋子性能时，不管有没有时间限制，必须采取综合测试计划作为制鞋的后盾。明确建议具有时间限制，因为在材料和结构老化时，耐水特性将不可避免地消失。除鞋类生产测试以外，每1万双鞋中至少一双鞋应进行独立测试，并在现场进行更多评估，以确保性能一致。
杜邦Teflon技术处理的皮革具有泼水功能
组合材料和全鞋测试是测量鞋子耐水特性的最有效方法。通过Maeser测试方式在动态条件下可以最佳评估鞋面材料的耐渗水性能。相对来说这十分严格，但可以最精确地复制磨损中碰到的挠曲应变。鞋面皮革上也使用Bally透度计，但是挠曲运动更柔和。全鞋测试对于评估成品的缝隙以及整体结构耐水性极其重要。
耐水处理常用方法
耐水是集成于鞋类产品的首要添加的特性之一，采用传统制鞋材料皮革，通过涂敷油脂和脂肪物质到鞋面、鞋底和缝隙，可以达到这种效果。今天仍然采用以这种方法为主的各种配方，但不幸的是，虽然耐水性能在穿用初期有效，但是寿命短，因为拖地、磨损和挠曲等会很快破坏防水层。要恢复其耐水性，就必须重复进行处理。
达到防水目的的另一种传统方法是采用诸如橡胶、聚氨酯或PVC之类材料的连帮注射模制鞋或靴。这种结构性能良好，但是需要牺牲舒适性作为代价，因为足部湿气不能排出。设计可能性也受一定限制，虽然更新的模注技术和材料正在拓宽其可能性。例如，可以进行多颜色和多密度注射模制，特别是对于工业和安全鞋，可以集成钢包头，将衬片增加到靴筒，以帮助保持其形状。Wellington靴子证实连帮模制鞋靴在“保证防水”方面扮演着重要作用，这已不成问题。
在防水极其重要时，功能性鞋子极其理想。湿气吸收内衬（包括皮革）和合适的软管对于舒适性具有重要作用。例如，使用靴子内的热空气循环在工作班次之间进行有效干燥是延长足部舒适性的另一种方法。
鞋子达到耐水性必须满足两个主要要求：使用特别处理的材料和采用正确设计的耐水结构。大多数类型鞋子可以使用这种方法，包括质量轻、没有特殊结构的休闲款式。但是，要达到耐水性能，必须采取综合措施，有效去除足部湿气。传统鞋类达到防水性的一种早期尝试是在结构内集成不能渗透的PVC短靴。当PVC阻隔层保持完好时，这样性能良好，但是不能有效散发足部湿气，防水层的优点因而被否定。
