员工跳槽这个词似乎一直和公司损失以及竞争对手的获利联系在一起。只要想一想随着员工的个人用品一同消失在公司大门外的知识、经验和关系网就不难理解这一点。
但是现在有一项新的研究表明，员工的流失并不一定就是坏事，至少在高科技领域不是如此。
“员工离开后，公司可能反而有所收获”，沃顿商学院管理学教授罗利。罗森科普夫说：这与传统的观念好像截然相反――“公司能从流失的员工处学习到新知识。”她和博士生拉菲尔。科瑞多拉在名为《向离开的人学习：知识经流动性纽带的反向传输》的论文中提出了这个观点。
把员工视为“社会资本”
两位研究人员在研究了美国及国外半导体公司“外向流动”现象的影响后，得出了这个超出人们想象的结论。通过对专利引用的分析，他们发现，工程师和其他技术专家跳槽后，公司能够从知识的反向流动中获益。
“这是因为超越了公司范围的社交网络能让仍留在原公司的员工获得其同事所在新公司的知识。”罗森科普夫所说的不是公司间谍，而是同一领域的专业人员之间思想和信息的交流。她的结论和发现使人们对员工的流失意味着知识的流失这一传统观念产生了质疑。
传统的研究一般认为，当员工被视为“人力资本”时，他的离开会使前雇主遭受智力和才能方面的损失，而给新加盟的公司带来同样价值的好处。罗森科普夫说：“人们一直认为员工的流失是一件坏事”这一点，从人们通常用来描述这种现象的话语――“公司失去了一名员工”中也能体会到，这好像暗示着不佳的结局。
但是罗森科普夫同时指出，如果我们把员工视为“社会资本”，那可能就是另一番景致了。员工们不可能死守着这些知识和技能，他们是自己社交网络的一部分。来自不同公司的员工常常互相交流所在领域内发生的事情。这些网络可能涉及正式的举措，比如战略联盟，也可能是非正式的活动，比如专业会议、互发电子邮件、博客，甚或是工作后的社交活动。
研究人员指出：“在这种视员工为社会资本的思维方式下，公司流失了员工后，将获得该员工所在新公司的知识，而把员工视为人力资本的方法就无法得出这种结论。”
社交网络带来的改变
社交网络并不是什么新鲜的概念，只是近来日益获得关注，无论是在商界还是在日常生活中均是如此。美国广播电视台（ABC）万众期待的新剧《六度空间》就是基于这样一种观念：地球上任何地方的任何人都能通过一个6个人的关系链与另一人相连。这种想法非常有趣，只是尚未得到证实。
罗森科普夫指出，在商界，关系网一直以来都是选举董事成员的标准之一。董事并不一定要对某个行业或是机构知之甚详，但必须富有影响力且拥有庞大的关系网。换句话说，你认识的人才是你当选为董事的关键。
在较低层面，办公室的内部网络在一定程度上决定了公司内的信息流通。公司的机构图只能告诉你这一点。但是办公室内哪些人会在一起聊天，员工们通常会找谁咨询也是很重要的信息。
网络的价值也在医学和科学领域得到广泛承认。研究人员定期会在会议和杂志上发表他们的研究成果和临床经验，知识共享被视为科学过程的一部分。
技术领域的情况可能有所不同。根据罗森科普夫的观点，之前有一些研究把科学领域内的知识传输与高科技行业内的知识流动严格地区分开来。一些研究人员认为，技术公司之间没有太多的思想和信息交流，因为他们互相竞争，都希望赚钱。但是罗森科普夫研究了手机行业，发现非正式的网络，比如工程师参加专业和贸易协会，会促成战略联盟的形成。
为了撰写这篇论文，她研究了美国23个地区（包括硅谷）及日本和印度在内的11个国家的154家半导体公司。罗森科普夫认为，半导体行业是一个有趣的研究对象，因为“在这个行业中知识产权至关重要”。行业内专利的广泛使用使她能够准确地衡量公司间因员工流动而产生的知识流动。
