橡胶分为天然橡胶和合成橡胶。天然橡胶主要来源于三叶橡胶树，当这种橡胶树的表皮被割开时，就会流出乳白色的汁液，称为胶乳，胶乳经凝聚、洗涤、成型、干燥即得天然橡胶。合成橡胶是由人工合成方法而制得的，采用不同的原料（单体）可以合成出不同种类的橡胶。
橡胶是一种高分子化合物，不仅具有高弹性，还具有高耐磨性及耐曲挠性，可经受多次弯曲，拉伸，压缩而不受到破坏；同时，橡胶还具有不透水性，不透气性，耐酸碱性，绝缘性优良及粘合强度高的性能。应用最广，主要用于组装男女皮鞋上。
